Linguaglossa - Etna

Linguaglossa - Etna

La maestosa Etna (ca. 3.400m, variando con le eruzioni), anche denominata "Mongibello" (“monte dei monti”, dalla parola italiana "monte" e quella araba "giabal" = monte) sorge vicino alla costa orientale della Sicilia, a nord-ovest di Catania. È il più grande vulcano attivo d’Europa e, dopo le cime delle Alpi, anche la montagna più alta d’Italia. Il diametro del cono tronco supera 40km e la circonferenza della base quasi circolare misura oltre 250km.
Nel 1987 fu istituito il Parco dell’Etna, coprendo una zona di circa 59.000 ettari intorno al vulcano, per proteggere l’ambiente naturale unico assieme alla ricchissima flora e fauna, p.e. le rare specie di uccelli rapaci. Lo straordinario paesaggio del parco è una delle più interessanti oasi naturalistiche d’Europa.

I convogli della “Ferrovia Circumetnea”, una linea operante fin dal 1895, consentono di ammirare le bellezze del parco in modo molto comodo: Il piccolo treno tradizionale gira l’intera mole dell’ Etna in circa 4 ore. Il tragitto circolare comincia da Riposto, passa p.e. per Linguaglossa (stazione sciistica posta direttamente su una lingua lavica e incastonata nelle vigne), Randazzo (chiese medievali, in parte costruite di nera pietra lavica), Bronte (famosa per i pistacchi), Paternó (con il suo castello normanno) … finché giunge alla stazione capolinea di Catania (Borgo).

Durante tutto l’itinerario di oltre 100km attorno il vulcano, con un’altitudine massima di quasi 1.000m, colate laviche antiche e recenti si susseguono tagliando i boschi, frutteti e agrumeti rigogliosi sui versanti inferiori contrastano con l’arido deserto nero delle regioni sommatali.
Infatti, arance e limoni vengono coltivati sulla lava fertile fino a circa 500m, ulivi e viti fino a 1.300m, seguiti da boschi di querce, castagne, faggi ecc., poi da macchia, soprattutto ginestra, e infine da una scarsa vegetazione da 1.800 fino a 2.100m.

I circa 270 crateri e camini vulcanici si trovano per la maggior parte sui fianchi del monte. Più di 100 eruzioni dell’Etna sono conosciute, la più recente ebbe luogo durante gli ultimi mesi del 2017.