Palermo

Palermo

Palermo, ubicada en el noroeste de la isla, es la capital de Sicilia y la quinta ciudad más grande de Italia (oficialmente aproximadamente 730,000 habitantes, pero se estima –incl. Los suburbios- más de un millón). En medio del mar Mediterráneo, Palermo siempre ha sido una encrucijada de culturas entre el Este y el Oeste: un lugar de tránsito estratégico, un puerto privilegiado para el comercio y el comercio, un lugar de aterrizaje y crisol para personas de diversas razas, idiomas y religión…

Fundada en el siglo VII a. C. Por los fenicios, Palermo ya ganó algo de importancia en la época romana. Pero el apogeo de la ciudad comenzó con los árabes: bajo el nombre de Balerm se convirtió en capital de los Emires de Sicilia y los informes de los viajeros de la época lo pusieron a la par con Bagdad y Córdoba por sus numerosas mezquitas, palacios y magníficos jardines. . La población aumentó a 300,000, con árabes, judíos, griegos y negros viviendo pacíficamente junto con los habitantes nativos originales.
San Giovanni degli Eremiti, con sus pintorescas cúpulas rojas y un exótico jardín de claustro, así como el palacio "La Zisa" con su increíble techo de estalactitas, son espléndidos testimonios de la arquitectura árabe.

Con la captura por los normandos en 1072 comenzó una nueva época. En el siglo XII, sobre todo, Roger (Ruggero) II y Guillermo II construyeron imponentes iglesias y palacios, convirtiendo a Palermo en un importante centro cultural de toda Europa y gobernando con tolerancia religiosa sobre cristianos, musulmanes y judíos por igual. Los estimados maestros constructores árabes confirieron un toque oriental a los monumentos normandos construidos en este período. En 1194 siguió la era de los Hohenstaufens y Federico (Federico) II fue coronado rey en Palermo. Como en los normandos, su corte incluía varias nacionalidades y religiones. Su muerte en 1250 marcó el inicio del declive del pueblo.

Por supuesto, la agitada metrópolis de Palermo, los pecados arquitectónicos, los barrios abandonados, los problemas sociales del "Mezzogiorno" y el caótico tráfico no recuerdan inmediatamente la romántica "Conca d'Oro": la espléndida "cáscara dorada" alrededor del Golfo enmarcado por Monte Pellegrino y Capo Zafferano, descrito por Goethe como "el promontorio más bello del mundo" ...
Pero los programas de rehabilitación sustanciales que van desde paisajes urbanos a la cultura están progresando y, de todos modos, Palermo siempre merece una visita: la riqueza de los magníficos monumentos medievales conservados, a diferencia de la mayoría de las otras ciudades sicilianas, Palermo no sufrió terremotos, la apariencia general del Barroco. La vitalidad que sentirás particularmente en el corazón del centro histórico "I Quattro Canti" (= los cuatro bordes, una gran plaza con la famosa "Fuente de Pretoria", desde donde un laberinto de calles estrechas se extiende en todas direcciones) y más. todo en el barrio de Vucciria, con sus concurridos y coloridos mercados que se extienden desde Via Roma hasta el puerto "La Cala".

La parte más antigua y atractiva de la ciudad se encuentra al oeste de "I Quattro Canti" a lo largo de Via Vittorio Emanuele. Destacan la poderosa Catedral, construida a finales del siglo XII y con los sarcófagos de Ruggero II y Federico II, y el Palacio Normando o Real (Palazzo Reale) que se originó en el Palacio Árabe Al-Kasar que data del siglo IX. Su espléndida capilla "Cappella Palatina", construida por Roger II, es una obra maestra artística que mezcla diferentes estilos: grandes mosaicos dorados, una cúpula bizantina con el ícono de Cristo Pantocrátor y un techo de estalactita árabe.

Aún más famoso, pero algo macabro: el aprox. 8,000 esqueletos y cuerpos momificados de monjes y notables enterrados en las catacumbas del Monasterio de los Capuchinos "Convento dei Cappuccini" entre los siglos XVI y XIX.


Para relajarse de la ciudad y los programas turísticos, puede elegir entre
- “Orto Botanico” - un oasis dentro de la ciudad: un fantástico jardín botánico con plantas subtropicales y exóticas.
- a 15 km: Mondello, el elegante balneario de Palermo, con hermosas villas de estilo Liberty, playas de arena y excelentes restaurantes de pescado
- a 13 km de distancia: 600 m de altura, el "Monte Pellegrino", reserva natural con pinares y cuevas, ideal para excursiones de verano

Y el MUST absoluto: Monreale, pequeña ciudad a 8 km al suroeste y elevada sobre Palermo, con el monumento más importante de la era normanda.
El "Duomo Santa Maria la Nuova" fue construido entre 1172 y 1185 por Guillermo II, que pretendía superar la Catedral de Palermo y, de hecho, logró crear un esplendor único con una mezcla de elementos normandos, bizantinos y árabes: decoración oriental en los poderosos 100 m de largo basílica, mosaicos de oro bizantinos que cubren 6,300 calamares, el ícono de Cristo Pantocrátor que domina el coro y, por último, la atracción turística favorita: el claustro con su idílico jardín bordeado por 228 columnas gemelas que sostienen los arcos de punta árabe. Ninguna de las columnas delgadas y bellamente adornadas es igual a la otra.