Catane

Catane

Catane, située à mi-chemin sur la côte est de la Sicile, est une capitale de province et compte environ un demi-million d'habitants (banlieue comprise), la deuxième plus grande ville de l'île après Palerme. En outre, c'est le siège d'un archevêché et une ville et un port industriels et commerciaux importants. Bien sûr, la ville en constante augmentation est aux prises avec les problèmes typiques de toutes les métropoles, tels que le trafic chaotique. Cependant, au cours des dernières décennies, des programmes de modernisation réussis ont considérablement amélioré l’apparence de la ville, transformant Catane en un point d’attraction pour les habitants et les touristes. De nos jours, son centre historique se présente plein de vie, d’événements, de culture et d’activités - entouré de splendeurs baroques et d’importants trésors d’art.

De magnifiques plages et la réserve naturelle de «Oasi del Simeto» se développent au sud de la ville. Son emplacement stratégique à Catane se trouve au cœur de nombreux sites touristiques tels que Taormina, la côte cyclopéenne à proximité, le magnifique parc de l'Etna, des sites historiques comme Syracuse et Piazza Armerina ajouter aux attractions de la ville.

Les colons grecs ont fondé Katane en 729 av. En 263 av. elle fut conquise par les Romains et dans la période suivante la ville se développa rapidement. Les édifices monumentaux de cette époque (amphithéâtre de la Via Etnea, vestiges du Teatro Antico, Odéon et station thermale) témoignent de l'importance croissante de Catane, qui a également perduré à l'époque normande (lors de la construction de la cathédrale) et sous le règne espagnol (fondation de la première université de l'île). Au 17ème siècle, cependant, la ville fut frappée de plein fouet par la grande coulée de lave de 1669 et ensuite par le tremblement de terre de 1693, qui détruisit la majeure partie de Catane ainsi que de nombreuses autres villes du sud de la Sicile. Le paysage urbain a complètement changé, par exemple Le château médiéval Ursino (en pierre de lave noire abritant le musée municipal) se trouvait à l'origine juste à côté du port. La coulée de lave, encore visible, coulait le long de son côté ouest et poussait ainsi la côte vers l’est.

Grâce à sa reconstruction presque complète au 18ème siècle, la ville présente un aspect baroque unique conçu par le célèbre architecte Vaccarini. Sa fontaine Fontana dell'Elefante, un éléphant en lave noire supportant un petit obélisque égyptien, se dresse au milieu de la place de la cathédrale, entourée du Duomo - dédié au saint patron de la ville, Sant'Agata et à l'origine normande, mais également reconstruit par Vaccarini, qui a intégré des colonnes romaines dans la nouvelle façade, le Palazzo del Municipio et la Porta Uzeda, où le plus beau marché aux poissons de Sicile attire les visiteurs.
Au cœur du quartier baroque, autour de la Via Etnea (élégante rue commerçante et l'une des principales artères de Catane) et de la Via Crociferi (bordée de quatre magnifiques églises et de nombreux «palazzi»), la vie bat son plein jusque tard dans la nuit. Un grand choix de restaurants internationaux, de pubs et de bars sophistiqués, combinés à une atmosphère méditerranéenne gaie, vous invitent à flâner sur les boulevards et les places où les gens sont assis sur les marches - exactement comme sur la célèbre Piazza Spagna de Rome.

Détendez-vous dans le parc de la «Villa Bellini», véritable oasis de tranquillité offrant une vue imprenable sur le volcan Etna, ou profitez d'un opéra dans le célèbre théâtre «Teatro Bellini», l'un des plus grands plus beaux théâtres.